ספר משל הקדמוני, מאת רבי יצחק אבן סהולה, עם איורים רבים (חיתוכי עץ). [ונציה], דפוס מאיר בן יעקב פרענצוני, [ש"ז, 1547?].

ספר משל הקדמוני, הספר העברי המאויר הראשון, נדפס לראשונה על ידי המדפיס גרשם שונצינו בברישה, בשנת רנ"א (1491) בקירוב; ולאחר מכן נדפס שוב על ידי שונצינו בשנת רנ"ז (1497) בקירוב (עותק של המהדורה השנייה הופיע ב"קדם" מכירה 83, פריט 16). לפנינו מהדורתו השלישית של החיבור שנדפס בוונציה.

המחבר,
רבי יצחק בן שלמה אבן סהולה, פילוסוף, רופא ומקובל. נולד בספרד בשנת 1244, ונפטר כפי הנראה בסוף המאה ה-13. חיבורו "משל הקדמוני" הוא מקאמה יהודית (פרוזה מחורזת), המשלבת אגדות, משלים ושירים, שמטרתם ללמד מוסר ומידות טובות. המחבר משתמש באגדות בעלי חיים שונות כאלגוריה מוסרית. בתוך החיבור מתנהל דו-שיח בין המחבר לבין ה"מקשה" – חכם יריב. השניים מתווכחים על חשיבותן וסגולתן של המידות המוסריות וכל צד משתמש באגדות ומשלים כאמצעי להביע את דעתו.

הספר כולל חיתוכי עץ רבים – איורי סצנות מתוך המשלים והסיפורים, עם דמויות בעלי חיים ובני אדם. מקורם של האיורים בכתב-היד של המחבר, רבי יצחק אבן סהולה, ששילב אותם בין קטעי הטקסט (כתב-יד זה אבד). איורים אלה הועתקו בכתבי-יד מאוחרים יותר, ומשם עברו אל הדפוס, לראשונה על ידי בני משפחת שונצינו. חיתוכי העץ במהדורה שלפנינו הוכנו במיוחד למהדורה זו, והם מפורטים יותר מהאיורים שבמהדורת שונצינו (כמו כן, במהדורה שלפנינו מוספרו האיורים, א-עט).

דגל המדפיס של מאיר בן יעקב איש פרענץ (פרענצוני) בדף השער: מנורה בת שבעה קנים עשויים כפתור ופרח, עם בסיס בן שלוש רגליים, ועם כיתובים משלושת צדיה הרומזים לשם המדפיס (ראו: א' יערי, דגלי המדפיסים העבריים, ירושלים תש"ד, מס' 14; הערה בעמוד 128).

בדף האחרון חתימות הצנזורים: Camillo Jaghel משנת 1613; Luigi da Bologna משנת 1601; Hippolitus Ferrarensis משנת 1594; Renatus a Mutina משנת 1620(?).

הוספה בכתב-יד בדף ג2 (העתקה של המשפטים הפותחים את הדף הבא). רישום נוסף בעברית בדף האחרון.

סד דף. 18.5 ס"מ. מצב בינוני. כתמים רבים, בהם כתמי רטיבות וכתמים כהים. קרעים, בהם קרעים חסרים במספר דפים, עם פגיעות בטקסט, משוקמים במילוי נייר. קרע חסר בראש דף השער, עם פגיעה קלה בשם הכותר, משוקם במילוי נייר (חלקן העליון של מספר אותיות הושלם בכתב-יד). סימני עש עם פגיעות בטקסט, משוקמים בחלקם במילוי נייר. חיתוך דפים עם פגיעות קלות בכותרות הדפים. כריכת קלף חדשה.

תו ספר של משה חיים גאנס (Mozes Heiman Gans).

על הספר ומהדורותיו, ראו: א"מ הברמן, קריית ספר, כט, תשי"ג, עמ' 199-203; A.J. Karp, From the Ends of the Earth: Judaic Treasures of the Library of Congress (1991), p. 125.

על המדפיס מאיר פרענצוני, ראו: הברמן, פרקים בתולדות המדפיסים העברים, עמ' 168-169.